Лаура Бренз - Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

— Придется держать ее подальше от Гортага. В нашем доме она в безопасности. Вот что, девочки, зовите Джулиану и вызывайте демона, — поторопила Пайпер.

— Вот как? А ты разве не хочешь к нам присоединиться? — прищурилась Фиби.

— Я буду приглядывать за Лили, — заявила Пайпер.

— Вот тоска! — захныкала Лили. — Почему мы с мамой не можем уйти к себе домой?!

— Если кто–то вчера украл твои силы, значит, он прекрасно знает, где тебя искать, — терпеливо объяснила Пайпер.

— Ну и что с того?

— То, что до тех пор, пока мы не найдем похитителя, дома тебе находиться опасно.

Лили пренебрежительно дернула плечом и выразительно закатила глаза.

— Но я же буду с мамой! — снисходительно сообщила она Пайпер.

Пайпер сделал глубокий вдох и в который раз напомнила себе: нужно быть терпеливой, имея дело с ребенком. Кроме того, девочка, наверное, не на шутку напугана.

— У твоей мамы может не хватить сил, чтобы защитить тебя, — объяснила она. — Вот почему вы обе не должны выходить из этого дома. Во всяком случае, поодиночке, пока мы не поймаем похитителя.

— Вот радость–то какая! — гримасничая, закатила глаза Лили. Повернувшись спиной к Пайпер, она угрюмо уставилась во двор через застекленную дверь кухни.

«Надо понимать, разговор окончен?» — предположила про себя Пайпер.

Когда она вызвалась приглядывать за Лили, ей представлялось это интересным. До сих пор Пайпер почти не общалась с детьми, но поскольку они с Лео собирались обзавестись настоящей семьей, она надеялась, что опыт пойдет ей на пользу. К сожалению, Пайпер упустила из виду одно маленькое обстоятельство — тринадцатилетняя девочка уже не вполне может считаться ребенком. По любому вопросу у Лили было собственное мнение, причем чаще всего весьма неблагосклонное. Она не хотела смотреть телевизор — потому что все дневные передачи были отстоем. Она не желала составлять уничтожающие снадобья — поскольку травы страшно воняли. Она отказывалась садиться за уроки — потому что школы существуют для ботаников. Пайпер подозревала, что в глубине души Лили вовсе не думает всего этого. И наверняка не позволяет себе такие выходки с матерью. Девочка попросту устраивала спектакль перед посторонней женщиной. Пайпер все понимала, но от этого ей было ничуть не легче.

— Ты точно не хочешь помочь? — без всякой надежды спросила Пайпер, снова склоняясь над уничтожающим зельем. — Я понимаю, как ты расстраиваешься из–за этой истории с исчезнувшей силой. Но зелье можно прекрасно готовить и без всякой магии!

Лили, не оборачиваясь, дернула плечом, но промолчала.

— Мама учила тебя использованию магических трав? — продолжала Пайпер, решив во что бы то ни стало вовлечь девочку в разговор.

— Угу, — донеслось от двери.

— Я вижу, твоя мама отлично подготовила тебя к тому, чтобы ты стала настоящей ведьмой, — одобрительно заметила Пайпер. — Даже немного завидно, честное слово! Представляешь, наша мама до самого последнего момента не говорила нам с сестрами, что мы потомственные ведьмы!

Похоже, это заинтересовало Лили, — по крайней мере, она слегка повернула голову к Пайпер.

— Почему это? — пробурчала девочка.

— Наверное, не хотела, чтобы мы чувствовали себя обреченными на что–то, — попыталась объяснить Пайпер. — Она хотела, чтобы мы могли стать тем, кем захотим. А это трудно, если с самого начала знаешь, что родилась ведьмой. А самое главное — мама не хотела подвергать нас опасности.

Лили задумчиво постучала по полу носком кроссовки.

— А моей маме и дела нет до моей безопасности, — проворчала она. — Она думает только о том, как ее дочь поможет ей покончить с Гортагом!

Пайпер чуть не поперхнулась от неожиданности. Неужели девочка говорит правду? Пайпер видела: Джулиана не доверяет Зачарованным. Но она и помыслить не могла, что эта женщина может быть такой расчетливой эгоисткой!

— Может быть, все как раз наоборот? Мне кажется, твоя мама учила тебя для того, чтобы ты могла в трудный момент постоять за себя! Она дала тебе силы не только против Гортага, но против всякого, кто встанет на твоем пути!

— Ну уж нет! — пренебрежительно фыркнула Лили. — Как ты думаешь, зачем мама притащила меня сюда, к вам? Да она ведь всю жизнь ждала того дня, когда я обрету силы и мы вместе отомстим Гортагу за смерть моего дяди. Мама вбила себе в голову, что обязана рассчитаться с демоном за всех членов нашей семьи, которых он убил.

Пайпер задумалась, представляя, каково чувствовать себя последним членом некогда большой семьи. Ужасно! Она вспомнила, какую страшную боль испытала сама, когда потеряла старшую сестру. Пайпер и подумать не могла, что когда–нибудь встретит человека, пережившего такую же жуткую утрату…

«Интересно, а почему Джулиана ни разу не упомянула о своем муже или об отце Лили?» — вдруг пришло ей в голову.

— Слушай, а где твой отец? — осторожно спросила она девочку.

— Откуда я знаю? — равнодушно отозвалась Лили. — Он исчез из маминой жизни, когда я была совсем маленькой. Мама говорит, он был слишком молод для такой ответственности. Но я думаю, бедняга просто обиделся. Понимаешь, как только я появилась на свет, мы с мамой стали единым целым. Ей больше никто не был нужен, вот он и обиделся.

— Вот как? — промямлила Пайпер. — Тебе не кажется, что ты слишком сурова в оценках?

Говорят, подростки склонны строго судить своих родителей, но девочка явно хватила через край!

Лили пристыженно потупилась.

— Наверное… — пробормотала она. — Просто… просто мне все время кажется, что мама ждет от меня слишком многого. Сколько я себя помню, она вечно пичкала меня всякой магией!

Наконец–то она раскрылась! Пайпер попыталась сохранить хладнокровие, опасаясь, как бы девочка снова не отгородилась от нее, если почувствует излишнее давление.

— Ну и что с того, что «пичкала магией», как ты говоришь?

— А ничего! — еле слышно прошептала Лили.

— Что ты имеешь в виду? — не отставала Пайпер.

— Ну как же? Я должна стать ведьмой, так? — с внезапной яростью выпалила Лили. — Я должна унаследовать какие–то магические способности. Но я вовсе не чувствую себя ведьмой! Никакая я не ведьма, вот и все!

— А как, по–твоему, должна чувствовать себя настоящая ведьма? — улыбнулась Пайпер. — Знаешь, мы чувствуем себя точно так же, как все остальные люди. Ничего особенного, честное слово!

— Но у вас–то с силами все в порядке! — живо возразила Лили. — Смотри, моя мама умеет воспламенять предметы силой своей мысли. Думаю, это большая сила. Но ты и твои сестры во много раз могущественнее, чем она. Вы, если я не ошибаюсь, сотни раз спасали мир!